Der naive Jefferson Smith zieht mit der Unterstützung von Parteichef und Medienmogul Taylor, Gouverneur Hopper und Senator Paine, die ihn als gefügige Marionette betrachten, in den Senat ein. Dank der Hilfe seiner zynischen Sekretärin Saunders gelingt es ihm, hinter die üblen Machenschaften des Trios zu kommen. Als er sie bloßstellen will, wird er selbst der Korruption bezichtigt. In einer 23stündigen Marathonrede...