Der junge Deutsche Paul Bäumer meldet sich gemeinsam mit seinen Klassenkameraden während des ersten Weltkrieges freiwillig an die Westfront. Auf den Enthusiasmus folgt durch die brutale Realität schon bald Ernüchterung.
Die im Nordmeer gelegene Bäreninsel ist ideal für Wetterstudien. Die Expedition dorthin (Teilnehmer sind u. a. Vanessa Redgrave, Christopher Lee, Richard Widmark und Donald Sutherland) weist aber nicht nur Klimaforscher auf. Einige wollen nichts anderes, als einen Nazi-Schatz zu bergen, der seit dem Krieg im Meer liegen soll…